TENNESSEE, USA — El lunes, el gobernador Bill Lee firmó una orden ejecutiva que permite a los padres excluir a sus hijos de la obligación de utilizar mascarillas en las escuelas. Esto ocurre mientras los casos de COVID-19 y las hospitalizaciones aumentan a un ritmo récord en todo el estado.
El gobernador indicó que cree que los padres tienen la última decisión sobre la salud y el bienestar de sus hijos. El gobernador dijo que no convocaría una sesión especial tras la orden.
English Version: Gov. Lee issues executive order allowing parents to opt kids out of school mask mandates
"Nuestros hospitales están luchando bajo el peso del COVID, pero esas camas de hospital están llenas de adultos. Exigir a los padres que obliguen a sus hijos a llevar mascarillas para resolver un problema de adultos es, en mi opinión, un enfoque equivocado", expresó.
El gobernador Lee reconoció que las mascarillas protegen de la infección a otras personas, pero dijo que cree que debería seguir siendo una decisión de los padres y no del gobierno.
Los casos de COVID-19 han ido aumentando en los niños de todo Estados Unidos, pero los expertos en salud dijeron que todavía están trabajando para determinar si la variante Delta -que se ha convertido en la cepa predominante en Tennessee y otros lugares- es más peligrosa para los niños.
"Es frustrante que nos dirijamos a otro año escolar con estos desafíos - es descorazonador que el desafío del COVID continúe - pero estoy orgulloso de los residentes de Tennessee que, a pesar del sufrimiento, han perseverado, y gracias a su carácter, hay una gran esperanza", dijo Lee.
El anuncio del gobernador se produjo pocas horas después de que la Dra. Lisa Piercey, comisionada del Departamento de Salud de Tennessee (TDH), dijera que las nuevas hospitalizaciones aumentaron más rápidamente que en cualquier otro mes completo de la pandemia.
"Ya hemos tenido más hospitalizaciones en la primera mitad de agosto que en cualquier mes total de la pandemia", indicó Piercey.
El número de pacientes ha aumentado tanto en adultos como en niños. Los hospitales están viendo más pacientes adultos con COVID-19. Pero para los centros de atención pediátrica, otras enfermedades como el VRS son las principales responsables del aumento, señaló.
Actualmente, hay unos 2,200 pacientes en los hospitales de Tennessee, indicó. Alrededor de 45 niños están hospitalizados, mencionó.
Tanto la comisionada de salud como el gobernador Lee instaron a todas las personas que no se hayan vacunado contra el COVID-19 a que lo hagan.
"El gobierno no obligará ni exigirá a nadie que se vacune, pero les animo a que lo consideren por sí mismos", dijo Lee. Está ampliamente disponible, es eficaz y es gratuita".
"Es conveniente, es segura, es altamente efectiva y no es demasiado tarde", dijo Piercey.
Las tendencias indican que cada vez más residentes de Tennessee están dispuestos a vacunarse, indicó.
En el último mes, las autoridades han visto aumentar las tasas de vacunación semana a semana, de unos 58,000 a más de 100,000 por semana.
El presidente de la Cámara de Representantes de Tennessee, Cameron Sexton (republicano de Crossville), aplaudió la decisión del gobernador.
"La orden ejecutiva del gobernador Lee emitida hoy es una buena noticia al afirmar el derecho de los padres a tomar decisiones sobre el cuidado de la salud de sus hijos. Tengo la esperanza de que esta orden se puede ampliar aún más mediante la reducción del poder de los seis departamentos de salud independientes que todavía pueden imponer mandatos ilimitados a nuestra comunidad empresarial. Confío en que la necesidad inmediata de una sesión especial se ha evitado en el ínterin mediante el uso de órdenes ejecutivas. Sin embargo, la Cámara sigue estando preparada para actuar si se produce la convocatoria", expresó.
El superintendente del Condado de Hamblen, el Dr. Jeff Perry, dijo que esta medida deja a los líderes escolares locales con la sensación de tener las manos atadas.
"Puede haber una desconexión entre el estado y el gobierno local en términos de quién tiene realmente la autoridad para gobernar las escuelas", dijo Perry.
El Dr. Perry dijo que el distrito escolar decidió no extender un mandato de mascarillas en este año escolar. Ahora, incluso si la junta escolar necesita hacer cumplir una, dijo, esa decisión se siente dominada por el estado. "Esa es una decisión tomada a nivel estatal que afecta a nuestra capacidad de hacer lo que es médicamente, socialmente, educativamente lógico para nuestros estudiantes".
La mayoría de los superintendentes estarían de acuerdo, dijo, en que estas decisiones se tomarían mejor a nivel local y ahora que la mayoría de los maestros y miembros del personal están vacunados, "Estamos viendo que un mayor número de estudiantes están dando positivo", dijo Perry.
Un padre de un estudiante de tercer grado, Nathan Kelly, dijo que la elección personal sería genial si esa elección no tuviera la posibilidad de poner en peligro a otros. "Pensando en esto puramente como una decisión a nivel individual donde todos podemos hacer lo que queramos para mantenernos a salvo, nuestras decisiones también afectan a otras personas y ese es un factor realmente importante que creo que falta en la discusión", indicó.
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