KNOX COUNTY, Tenn — Editors' note: This story impacts the Hispanic community in East Tennessee, so we have provided this resource for them in Spanish. You can read the English version here.
Los estudiantes hispanohablantes de las escuelas del condado de Knox (KCS) tendrán que decidir si quieren optar por clases virtuales o en persona.
Karol Paz y su familia se mudaron a Knoxville desde Venezuela hace casi cuatro años.
“El cincuenta por ciento de temor (que tengo es) porque ellos han pasado tantos meses encerrados que no tienen suficiente fuerza inmunológica”, dijo la madre de KCS, Karol Paz. “Yo tengo temor en las áreas de dificultad que no puedo dominar porque no tengo esta cultura, no tengo esta formación pedagógica”.
La hija de Paz tiene 7 años. Su hijo tiene 9 años.
Ambos niños reciben servicios de KCS para ayudarlos a aprender inglés.
“Es algo bien pensado del colegio tener esto porque ayuda al manejo del idioma y que los niños capten fácilmente y se puedan adaptar no solamente el idioma si no la cultura”, dijo Paz.
Las escuelas tuvieron que parrar esos servicios debido a la pandemia.
Paz, que era maestra en su país de origen, trató de llenar el vacío, pero dijo que su hija comenzó a retroceder.
“Aquí en casa yo le estaba enseñando español y claro eso trae un poco de confusión con el orden de las palabras y la pronunciación", dijo Paz.
Centro Hispano de East Tennessee atiende a 350 niños cada año y ofrece servicios para las escuelas del condado de Knox, incluidos los programas extracurriculares.
Muchos padres contactaron el centro comunitario para pedirles consejo sobre cual opción es mejor para sus hijos.
Centro Hispano recientemente distribuyó casi 30 Chromebooks y ofreció clases de verano en línea a más de 75 estudiantes de prekínder a octavo grado para acostumbrarlos a los cambios. Sin embargo, muchas personas temen que la opción virtual será muy difícil para los estudiantes que aun no dominan el inglés.
“Simplemente facilitar un computador no es lo mismo que asegurarse de que una familia entienda y pueda participar activamente en una comunidad virtual de aprendizaje", dijo Megan Barolet-Fogarty, directora de compromiso juvenil y familiar.
Centro Hispano dijo que muchas de sus familias no tienen fácil acceso a internet.
Para las familias que si tienen acceso a internet – podrían perderse una interacción importante con sus compañeros si eligen aprender virtualmente.
"Estoy muy preocupado por eso", dijo Barolet-Fogarty.
4,100 estudiantes reciben servicios activos a través del programa “English Language Learners” de las escuelas del condado de Knox.
Mientras que la mayoría son hispanohablantes, KCS educa a los estudiantes en varios idiomas y dialectos.
Según KCS, hay una línea de servicio al cliente para ayudar a las familias a acceder a servicios de internet asequibles en sus hogares.
Los maestros también están llamando directamente a familias para guiarlos a través de la inscripción.
KCS también comparte información a través de páginas de Facebook en español, kirundi, chino, swahili y árabe.
Este año, el distrito escolar planea tener un maestro ELL dedicado para los estudiantes que eligen aprender en línea.
"Puede ser problemático, pero también puede tener grandes beneficios en el hecho de que puede parar y volver a escuchar y mirar y reducir la velocidad…", dijo Cate.
Se requerirá que todos los estudiantes de KCS que regresen a la escuela usen máscaras cuando no sea posible el distanciamiento social, pero eso podría presentar otro desafío para los estudiantes de inglés como segundo lenguaje.
"Tratar de aprender un nuevo idioma y no poder ver el movimiento de la boca de alguien es ridículamente difícil", dijo Barolet-Fogarty.
KCS dijo que proporcionará opciones para quienes las necesiten.
"Sabemos que hay ciertas situaciones en las que los protectores faciales claros pueden ser más efectivos para la comunicación de los maestros. En los casos en que las máscaras y el distanciamiento social impiden que un estudiante ELL comprenda a sus maestros o compañeros de clase, el Departamento de Apoyo Estudiantil proporcionará coberturas alternativas para la cara", dijo Josh Flory, especialista en comunicaciones de KCS.
El distrito escolar está pidiendo a las familias que sean pacientes mientras los maestros y estudiantes navegan un nuevo año escolar.
"Creo que será un proceso de aprendizaje para todos", dijo Cate.
Para recursos adicionales y preguntas sobre qué opción es mejor para su hijo, llame al Centro Hispano al (865) 522-0052.
Llame al (865) 594-1760 para acceder al Centro de bienvenida de KCS o visite 535 Chickamauga Ave.